با استفاده از چاپگرهای سه بعدی در شکلی بدیع و امروزیتر، “اَمریکن استاندارد” (American Standard)- شرکت تولید کنندهای که در زمینه ساخت شیرآلات و سرویسهای بهداشتی فعالیت میکند- موفق به تولید مجموعه شیرهایی شده که بیش از هر چیز به کاری هنری شباهت پیدا کردهاند.
این نوع چاپگر سه بعدی به نام “زینترینگ (پخت) لیزری انتخابی” یا “SLS” شناخته میشود که با استفاده از لیزری قدرتمند و ذوب پودر مواد مختلفی از جمله فلزات، اشکال دلخواه و متنوعی را تولید میکند. این دستگاه اغلب موفق به تولید اشکال یا قطعاتی میشود که طراحی و تولید آنها با روشهای سنتی و مرسوم، بسیار سخت یا غیر ممکن است.
این تکنیک از سال 1980 مورد استفاده قرار گرفته و برای سالیان متمادی در طراحی و ساخت نسخههای اولیه شیرآلات به کار گرفته شده است، اما “اَمریکن استاندارد” ادعا میکند که این نخستین بار است که برای محصولات آمادهی ورود به بازار، از چاپ فلزات استفاده شده است.
البته باید توجه داشت که این شیرهای انحصاری، مسلما محصولاتی ارزان قیمت نیستند. تخمین زده میشود که قیمت خرده فروشی این محصول در بازار بین 12 تا 20 هزار دلار باشد. هر چند باید پذیرفت این محصولات با اشکال هندسی و زاویه دار منحصر بفرد خود، قطعاً ظاهری خاص و همه پسند به خود گرفتهاند. در واقع آنها با این فرم خاص، تجربهی استفاده از آب را اندکی تغییر میدهند. به عنوان مثال نمونهی زیربه گونهای طراحی شده که گویی آب از دل صخرهای به پایین سرازیر شده است.
تیم سازنده برای تولید این محصول از فناوری “دینامیک سیالات محاسباتی” یا “CFD” استفاده کردند تا جریان آب جاری شده از این 19 مسیر مناسب بوده و به کیفیت نهایی مطلوب و مورد نظر دست یابند.