در حالی که روند رو به رشد حضور چاپگرهای سه بعدی در ساخت و توسعهی محصولات خانگی همچنان ادامه دارد، این دستگاه در حوزهی پزشکی نیز خوش درخشیده است. هم اکنون تحقیقاتی در حال انجام است که منجر به توسعهی هر چه بیشتر چاپگرهای زیستی خواهد شد که قادر به تولید بافتها و اندامهای انسانی خواهند بود.
در راستای تولید چاپگرهای زیستی،گروهی از دانشجویان مهندسی در کانادا موفق به ساخت چاپگر سه بعدی شدهاند که قادر به تولید گِرَفتهایی (Graft)، از پوست بوده که برای قربانیان سوختگی ایدهآل هستند.
این ماشین جدید که “PrintAlive” نام گرفته، توسط آریانا مک آلیستر (Ariana McAllister) و لیان لِنگ (Lian Leng)، دانشجویان مهندسی دانشگاه تورنتو طراحی و ساخته شده است. این دو در همکاری با پرفسور اَکسِل گونتر(Axel Guenther)، بویانگ زانگ (Boyang Zhang) و دکتر مارک جشکه (Marc Jeschke)، سرپرست بخش سوختگی بیمارستان رز تیلی (Ross Tilley)، موفق به تکمیل و ارائه این دستگاه جدید شدهاند.
هم اکنون شیوهی معمول درمان سوختگی شامل برداشت پوست سالم از دیگر نقاط بدن و پیوند آن به منطقهی آسیب دیده است. اما استفاده از این چاپگر زیستی نقطهی پایانی خواهد بود بر انجام این عملیات دردناک، روندی که منجر به تولید بافت پوستی بزرگتری شده و در عین حال قابلیت تکرار تولید نیز وجود دارد.
همچنین این پوست تولیدی، دارای فولیکولهای مو، غدد عرق و دیگر اجزای پوست سالم و طبیعی خواهد بود که توسط هیدروژل تولید خواهند شد. از آن جایی که در این شیوه از سلولهای پوست خود بیمار استفاده میشود، احتمال باز پس زدن پیوند، توسط سیستم ایمنی منتفی خواهد بود.
به دلیل آن که کشت سلولهای بیمار برای آماده سازی گِرَفتهای پوستی به طور معمول بیش از دو هفته به طول میاَنجامد، این ماشین سلولهای بیمار را به صورت یک سری الگوهای نقطهای و نواری و روی بیش از یک صفحه چاپ میکند تا روند کار سرعت بیشتری به خود بگیرد. نتیجهی کار تولید یک لایهی سلولی است که محل آسیب دیده را پوشانده و از نو به تولید پوست کمک خواهد کرد. همچنین میتوان میزان ضخامت، ساختار و ترکیبات این لایهی سلولی را نیز تعیین و کنترل نمود.